Дуглас Хилл - Военный диктатоp Галактики [= Звездный диктатор, Властелин звезд]

Когда дело доходит до ответов, со злостью подумал он, кроме истории Тейлиса о Военном диктаторе ничего не услышишь. Будь она не такой невероятной…

«Только твое упрямство делает ее такой», — прозвучал голос чужачки.

— Это другое дело, — резко ответил Кейлл. — Пока ты здесь, держись подальше от моего мозга. Мои мысли принадлежат только мне.

«Я уже говорила тебе, что с трудом улавливаю мысли людей, — ответила чужачка. — Я не могу прочесть более глубокие уровни твоего сознания, даже если захочу. Я читаю лишь четко сформулированные мысли на поверхности сознания, когда ты их как бы произносишь».

— И ничего больше? — подозрительно спросил Кейлл.

«Только расплывчатые впечатления, мешанину эмоций. Правда, это все, что мне удается получить от большинства людей. У тебя, по крайней мере, есть кое-какая четкость мысли, хотя и не такая, как у Наблюдателей. Это одна из причин, почему я пожелала лететь с тобой».

— Одна? — невольно заинтересовался Кейлл. — А другие?

«Во-первых, я согласна с Тейлисом, что понадоблюсь тебе, — ответила чужачка. — Во-вторых, очевидно, что жизнь с таким компаньоном скучной не будет».

— Она может оказаться короче, чем ты предполагаешь, — хмуро заметил Кейлл.

«Возможно. Я не боюсь смерти, разве что от скуки».

При этих словах Кейлл невольно улыбнулся, но он не уловил и тени смеха в словах Джлр. Он откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на это создание. Хрупкое, похожее птичье тело, куполообразная голова и круглые глаза — нелепая внешность. И все же яркие глаза и ловкие руки не позволяли думать, что она глупа. Кейлл на мгновение представил, как это маленькое создание одно на корабле, пронизывающем невообразимые просторы между галактиками, смело встречает на своем пути неведомые опасности…

Он понял, что, несмотря на нелепый облик и дурацкое чувство юмора, оно… нет, поправил он себя, она заслуживает уважения. Она существо очень умное, способное и мужественное.

— Ладно, подружка, — сказал он, продолжая улыбаться. — Джлр, так тебя зовут? Будем пока соратниками. Надеюсь, никто из нас не пожалеет об этом.

«Мы не пожалеем об этом, Кейлл Рэндор, — ответила Джлр. — Я с радостью принимаю твою дружбу и с еще большей радостью встречу тот день, когда ты убедишься, что тейлис сказал правду. Надеюсь, что это причинит тебе не слишком сильную боль».

По спине Кейлла пробежал холодок.

— Ты читаешь будущее так же, как мысли?

«Нет, но, как и ты, могу предсказывать по имеющимся сведениям».

Кейлл не успел ответить: ему помешал предупреждающий сигнал компьютера, требующий его внимания к монитору.

Они приближались к точке выхода из сверхсветовой.

Кейлл полностью сосредоточился на управлении, подготавливая корабль к выходу в нормальный космос, проверяя курс, которым он пройдет мимо Солтрениуса, чтобы сесть на его луну Креффу.

Для луны Креффа маловата, но такая же скалистая, с кратерами, без воздуха и неприветливая, как любая из лун. Курс вывел Кейлла на орбиту, довольно-таки удаленную от луны, чтобы те, кто заметит с ее поверхности корабль, не смогли его опознать или подумали, что это не что иное, как корабль, направляющийся к Солтрениусу.

Экраны с большим увеличением показали сияющий космический купол. Пузырь из прочного пластика и металла примостился на широкой пыльной равнине, на освещенной стороны луны, хотя и неподалеку от резко обозначенной границы дальней затемненной стороны. Кейлл увидел, что в радиусе нескольких сотен метров от купола нет ни кратеров, ни нагромождения скал. У подходящего к куполу пешком прикрытия не будет.

Но, по крайней мере, хоть в одном ему повезло. Орбитальный полет показал, что космического крейсера, принадлежащего хозяевам купола, не видно.

— Вероятно, снова на Солтрениусе, — решил Кейлл.

«Несколько человек осталось, — сказала Джлр. — Чувствую внутри купола несколько разумов, хотя не могу различить — сколько».

— Как бы то ни было, чем их там меньше, тем лучше, — заметил Кейлл. — Это дает мне возможность кое-что обследовать. Кто бы ни оставался в куполе, вряд ли он сейчас выйдет наружу.

Он развернул корабль для посадки, прямо в плотную тень темной стороны луны, к различимому куполу горизонта. Он знал, что его не заметят — в вакууме звуки не распространяются, — и выбрал место, окруженное торчащими скалами, которые должны были поглотить колебания почвы.

Отстегнувшись от сиденья и прихватив шлем, он пошел в оружейную. В ней размещался значительный набор винтовок и пистолетов, даже несколько ножей и кое-что из другого оружия. Кейлл не питал иллюзий насчет того, что может произойти: если начнется бой, то более цивилизованное оружие, вроде пистолетов-парализаторов, будет бесполезно. Вместо них он взял ионный пистолет — лучемет, модифицированный вариант корабельного, стреляющий сфокусированным лучом жесткой энергии.

Джлр с интересом наблюдала за его приготовлениями.

«Для человека ты слишком спокоен», — заметила она.

— А чего ты ожидала? — улыбнулся Кейлл. — Что у меня будут дрожать коленки?

«Я ждала тревоги или возбуждения, — ответила Джлр. — Это обычно для людей».

Кейлл направился к люку.

— У легионеров не так. Пустая трата энергии.

«Как-нибудь потом ты должен научить меня образу жизни легионеров», — сказала Джлр.

— Маленькая подружка, — рассмеялся Кейлл, — если я останусь в живых после всего этого, то с удовольствием пройду с тобой полную программу обучения.

Он закрепил шлем, в последний раз проверил экипировку и снова обратился к Джлр, сосредоточившись и стараясь четко формулировать мысли-слова, как бы произнося их вслух.

«ты меня слышишь?» — спросил он.

«Превосходно».

«Отлично. Значит, мы можем поддерживать связь. Я хочу, чтобы ты осталась у пульта управления кораблем, но совершенно ничего не предпринимала, пока я не скажу. Ясно?»

«Да».

«Если кто-либо чужой обнаружит корабль и попытается проникнуть в него, сразу сообщи мне».

«Слушаю и повинуюсь», — в ответе прозвучала искорка смеха.

«Оставь свои шутки на потом. И еще: Если я не вернусь…»

«Значит, ты мертв, — спокойно ответила Джлр, — и больше не сможешь мной командовать. Тогда я буду действовать по своему усмотрению».

«Хорошо, — улыбнулся Кейлл. — Тогда ты сможешь улететь и сообщить обо всем Наблюдателям».

«Так я и сделаю, — сказала Джлр, — но сначала испытаю оружие этого корабля на куполе и тех, кто окажется в нем».